África do Sul e seu maior cemitério de dinossauros do mundo

A África do Sul é também muito conhecida por abrigar o maior cemitério de fósseis de dinossauros do mundo, você sabia? Pois é, a descoberta foi feita lá em 2017, ainda bem recente, pelo pastor Dumangwe Thyobeka enquanto fazia uma visita ao cemitério.

O pastor disse a BBC Brasil tinha uma rotina de visitação ao cemitério pois lá estão enterrados seus avós e ele costumava ir até lá para cuidar dos túmulos. Até que um dia ele se deparou com um osso gigante, e a partir daí começa essa saga.

O osso gigante foi levado a James Rhalene, um entusiasta de dinossauros da região, e logo depois o material chegou ao professor de geografia, Themba Jikajika. Ao analisar o osso, o professor disse que poderia se tratar de um fóssil, levando em conta a forma na qual ele foi encontrado.

E é claro que não demorou para que paleontólogos começassem a considerar a região um local de escavação, liderado pelo professor Jonah Choinière, do Instituto de Estudos Evolucionários da Universidade Wits, que fica em Joanesburgo.

Já foram encontradas na região centenas de fósseis de dinossauros herbívoros diferentes. O osso transportado pelo trio teria pertencido a um dinossauro grande, que viveu na era Jurássica, há cerca de 200 milhões de anos. As escavações no local voltarão a acontecer em 2021, agora com profissionais e pesquisadores do mundo todo, que vão em busca de mais fósseis e novas descobertas.

O próximo objetivo é fazer com que o local se torne patrimônio da Unesco, o que causaria o aceleramento da economia da região e atrairia mais pesquisadores estrangeiros. Dumangwe Thyobeka disse que não havia tido educação, mas que espera que os dinossauros encontrados por lá inspirem as novas gerações para buscarem conhecimento e estudarem ciências na escola. Assim as pessoas negras vão ser cada vez mais expostas a este tipo de conhecimento.